■ 프린터란 무엇일까요? 

프린터는 컴퓨터가 적업한 결과를 사용자가 확인할 수 있도록 출력하는 장치입니다.
대다수의 사용자가 모니터를 이용해 문서를 보는 것에 아직은 종이에 인쇄된 것에 비해 효과가 못합니다.
아무튼 컴퓨터 모니터에 표시되는 영상을 종이로 옮겨 준다고 보시면 간단하지요


■ 인쇄방식에 따른 프린터 분류

프린터는 인쇄방식으로 분류할 수 있습니다.

1. 도트프린터
지금은 거의 사용을 하지 않지만 도트프린터라가 있었습니다.
무지 시끄러운 소리와 함께 동작하는 덩치 큰 출력장치입니다.
꼭 타자기마냥 핀으로 잉크가 묻어있는 리본을 눌러 찍는 방식의 프린터로, 하긴 관공서라든가 일부 사무실에서는 유지비 절약등의 차원등에서 아직까지 사용하고 있습니다. 저도 이거 가지고 있는데 큰 용지찍을 때는 이걸 사용하기도 합니다.
아무튼 이거 유지비가 무지 쌉니다.거의 반 영구적(?)일 정도로.... ^.^

2. 잉크젯 프린터
일반적으로 가장 많이 사용되는 것으로는 잉크젯 프린터이겠지요.
잉크를 종이에 분사하는 방식으로 동작하는데 이게 등장하면서부터 프린터를 대분화 시켜 놓았습니다.
초기에는 출력속도도 느렸으며 인쇄품질 또한 도트프린터에 비해 결코 더 나은 점이 없었지만 요즘은 레이저 프린터에 버금가는 속도와 깨끗한 인쇄품질,더구나 화려한 컬러를 표현하는데 있어서 매우 좋으며 가격 또한 싸서 많이 이용하고 있습니다.하지만 유지비가 상당히 비싸다는게 흠입니다.
특히 잉크는 무지 비싸서 흔히들 배보다 배꼽이 더 크다고들 합니다.
리필 잉크 등의 대체 방식이 나오기는 했지만 리필 잉크의 불편함 등으로 아직은 잉크의 가격을 무시할 정도는 못됩니다.
그냥 문서나 간단한 그래픽 정도라면 문제가 안되겠지만 화려하고 정교한 컬러 출력물을 얻고자 한다면 전용 용지를 사용해야 하는데 이건 종이 한 장도 무지 비쌉니다.

3. 레이저 프린터
레이저 프린터는 사무실 등에서 많이 사용됩니다.
자성을 가진 토너를 제 위치에 뿌려 열로 압착시키는 방식으로 매우 깨끗한 출력물을 보여 주면서도 속도가 빠르며 또한 네트워크를 지원하여 여러 대의 컴퓨터와 연결하여 사용하는데 있어서 용의하여 업무가 많은 사무실 등에서 사용하지요.
물론 개인적으로 그래픽 등의 작업보다는 문서 위주로 사용한다면 잔고장도 없고 유지비도 싼 레이저 프린터를 사용하는 것도 좋은 방법입니다.단지 잉크젯 프린터에 비해 약간 가격이 높으므로 처음 구입시 반드시 고려 해야 할 사항입니다.


■ 프린터의 성능은 어떻게 알수 있을까요?

인쇄품질, 속도가 가장 중요한 성능의 기준이 됩니다.
인쇄품질은 흔히 dpi로 표시되는데 이것은 인치당 몇 개의 픽셀이 들어갈 수 있는가를 기준으로 인쇄물의 출력 해상도를 나타냅니다. 300×300 의 해상도라면 (보통 300dpi라 표현됩니다) 1평방 인치(1x1)당 9만 개의 픽셀이 들어간다는 뜻입니다. 수치는 각각 수평 해상도와 수직 해상도를 나타냅니다. 물론 수치가 클수록 더 해상도가 좋은 것이겠지요. 단위 면적당 들어갈 수 있는 점의 개수가 많다는 것은 그만큼 점의 크기가 세밀하다는 뜻이기 때문입니다.
300dpi 이하의 해상도에서는 육안으로 출력물의 외곽선이 계단 모양으로 되는 것을 볼 수가 있습니다.
HP(휴렛패커드사) 에서는 자사의 LaserJet Ⅲ 데스크탑 프린터부터 확장된 해상도 기술 'RET(Resolution Enhancement Technology)'을 적용하여 이를 해결했는데,이는 외곽선의 계단 모양이 지는 부분에 작은점을 자동적으로 추가하는 것으로 이렇게 함으로써 들쭉날쭉 했던 부분을 좀더 부드럽게 보이게 하는 것입니다. 실질적으로 해상도 가 증가하는 것과는 다르지만 인쇄 품질은 향상되는 효과는 매우 큽니다.
이는 거의 모든 업체의 프린터에 사용되고 있습니다. 한편, 같은 300DPI의 해상도를 가진 프린터라 할지라도 잉크젯 프린터와 레이저 프린터 사이에는 차이가 있습니다.
잉크젯 프린터는 액체상태의 잉크가 분사면서 종이에 뿌려지는데 종이에 흡수되면서 근접한 픽셀끼리 간섭을 일으킨다. 잉크젯프린터로 출력한 결과에 약간의 번짐이 있는 것은 이런 이유 때문입니다.
반면 레이저프린터는 고체 방식의 토너가 종이에 묻게 되는 것이므로 번짐 현상이 없고, 잉크젯 프린터보다 훨씬 출력이 깨끗하게 되는 것입니다.
두 번째 성능의 척도인 인쇄 속도는 PPM(Pages Per Minute)단위를 사용하는데,보통 일분 동안 출력되는
 A4 용지의 매수를 나타내는 수치입니다.당연 수치가 높을 수록 빠른 것이겠지요.